Groene Lopers in Overijssel zien groeiende bewustwording
Steeds meer mensen sluiten zich aan bij een initiatief om hun buurt te vergroenen. Dankzij de Groene Lopers worden groene initiatieven in een gemeente met elkaar verbonden en versterkt. Acht verschillende Groene Lopers vormen samen de Groene Loper Overijssel. Deze beweging zorgt voor het verstevigen van de lokale initiatieven. Wij spraken met de Groene Lopers Hof van Twente en Vechtdal over hun aanpak en het belang van dit werk.
Al vanaf het ontstaan van de Groene Loper Vechtdal is Miriam Gerrits, medewerker duurzaamheid bij Natuuractiviteitencentrum De Koppel, actief betrokken. In tien jaar tijd heeft deze Groene Loper veel werk verzet. ‘’Vanaf het begin hebben wij gebouwd aan een netwerk van mensen die zelf aan de slag willen met hun eigen buurt en die samen willen werken aan een groenere omgeving. Dit is heel laagdrempelig begonnen. Dat is het mooie van de Groene Lopers. De Provincie Overijssel is hier vanaf het begin ingestapt met weinig beperkende kaders. Daardoor konden we zelf uitvinden welke aanpak goed werkt.’’
Eigen aanpak
De verschillende Groene Lopers uit de provincie stemmen samen af maar hebben alle een eigen en unieke aanpak. Miriam Gerrits: ‘’Wij overleggen en bedenken gezamenlijk de thema’s van de jaaracties. Verder werken wij allemaal op onze eigen manier. Dankzij de stimulans van de provincie om onze eigen werkwijze te ontdekken, sluiten we goed aan op de eigen gemeentes en inwoners. Daardoor is elke aanpak heel streekeigen.’’
Ina van de Riet, van de Groene Loper Hof van Twente, ziet dit ook terug in Hof van Twente. Samen met Trudi Oolhorst zet Ina van de Riet zich als trekker van deze Groene Loper al zes jaar in voor het betrekken en samenbrengen van verschillende partijen en partners. ‘’Het mooie van dit project is dat elke Groene Loper op zijn eigen manier werkt. Die ruimte wordt ons gegeven.’’
Gezamenlijke activiteitenkalender
In Hof van Twente werkt de Groene Loper nauw samen met de gemeente. Ina van de Riet: ‘’Die samenwerking is altijd onze insteek geweest. Doordat ook ambtenaren in bijvoorbeeld onze kerngroep Groen & Klimaat zitten, waarin vrijwilligers van groene organisaties en ambtenaren afstemmen over acties, communicatie, werkzaamheden en samenwerking, kan dit breed worden opgepakt en afgestemd. Zo wordt nu gewerkt aan een gezamenlijke activiteitenkalender.’’
De Groene Loper Hof van Twente zet in op samenwerking met veel verschillende groene organisaties. ‘’Wij denken namelijk dat je veel mensen kunt bereiken door acties gezamenlijk op te zetten. Ons grootste doel is om nieuwe vrijwilligers te bereiken en enthousiast te maken. Het is wel een uitdaging om alle bestaande groene organisaties en partijen bij elkaar te brengen en de neuzen dezelfde kant op te krijgen.’’ Ook probeert de Groene Loper Hof van Twente de verbinding te zoeken met woningbouwverenigingen en stadsraden. Ina van de Riet: ‘’De gemeente Hof van Twente doet mee aan het NK tegelwippen. Als Groene Loper proberen wij de vertaalslag te maken naar woningbouwverenigingen, zodat zij huurders gaan stimuleren om samen tegels te wippen en bijvoorbeeld een geveltuintje aan te leggen.’’
Mooie verbindingen
Ook de Groene Loper Vechtdal werkt samen met de gemeente. Miriam Gerrits: ‘’ Wij zijn gestart met het idee dat deze groene beweging zich kan inzetten binnen gemeentes langs de Vecht: Dalfsen, Hardenberg en Ommen. We zijn vervolgens aan de slag gegaan met de kernen aan de Vecht: Gramsbergen, Hardenberg, Ommen en Dalfsen. Ons werk is daardoor een uitdaging. Wij hebben te maken met verschillende ambtenaren en bestuurders en soms met snelle ambtelijke wisselingen. Dat maakt het soms iets ingewikkelder, máár aan de andere kant ontstaan hierdoor hele mooie verbindingen.’’
Bewoners-initiatieven
De Groene Loper fungeert als een spin in het web tussen verschillende bewoners-initiatieven en groene organisaties. Miriam Gerrits: ‘’Wij organiseren bijeenkomsten en acties, wij faciliteren en enthousiasmeren. Maar inwoners doen het uiteindelijk zelf. Dat is de kern van de Groene Lopers. Hoe bijzonder is het dat mensen door het hele Vechtdal zélf aan de slag gaan met het vergroenen van hun omgeving. Dat is toch prachtig. Dat geeft ons ook weer motivatie en energie. En moed voor de toekomst. We leven in een zorgelijke wereld door bijvoorbeeld klimaatverandering en de afname van biodiversiteit. Maar als mensen dit zelf oppakken, geeft dat hoop.’’
Wendy Langemaat, van de Groene Loper Vechtdal, vult aan: ‘’Het is mooi om te zien hoe inwoners samenwerken. Groepen kunnen op deze manier ook bij elkaar terecht voor kennis. Als iemand bijvoorbeeld een voedselbos wil beginnen maar niet weet hoe dit precies aan te pakken, dan kan een ander initiatief of een andere Groene Loper je op weg helpen. Miriam Gerrits: ‘’De initiatieven weten elkaar steeds beter te vinden voor het uitwisselen van kennis of hulp. Ik ben heel blij dat wij nog nodig zijn, maar dat mensen elkaar ook zelf weten te vinden, dat illustreert ons sterke punt.’’
Voorbeeldfunctie
Ook Ina van de Riet geniet van de samenwerking met vrijwilligers. ‘’Uiteindelijk moeten we het van hen hebben. Wij maken het werk van de vrijwilligers graag mogelijk.’’ Miriam Gerrits: ‘’Alles dat gebeurt ontstaat dankzij de energie en inzet van inwoners van een dorp of stad. Zij besluiten zelf dat ze iets willen doen in hun omgeving. Wij helpen de mensen alleen op de goede weg en kunnen een trigger zijn om hierover na te gaan denken. Mensen die die de natuur mooi en belangrijk vinden of hier veel mee bezig zijn, hebben vaak een voorbeeld gehad van een leraar of familielid die ze de schoonheid van de natuur heeft meegegeven. Als Groene Loper kunnen wij ook zo’n voorbeeldfunctie vervullen. Dat vind ik heel mooi.’’
‘’Door bezig te zijn met het vergroenen van je omgeving, word je hier ook vaak steeds beter in. Het hoeft maar klein te beginnen. In de jaren dat de Groene Loper actief is, is al gebleken dat mensen steeds meer stappen gaan maken, bijvoorbeeld van het enkel planten van bloemen naar inheemse planten of naar meer variatie. Zij krijgen steeds meer oog voor de omgeving en voor hoe je die omgeving kunt versterken, bijvoorbeeld door bloemen te zaaien die zorgen voor meer bijen in je tuin. Op die manier wordt groen werk steeds verder uitgebreid. Door met het vergroenen van je omgeving bezig te zijn, gaan mensen zich hier écht voor interesseren. Dat proces is een van de sterke kanten van de Groene Lopers.’’
Meer bewustwording
Beide Groene Lopers zien een groeiende bewustwording rondom het belang van biodiversiteit en een groene omgeving. Ina van de Riet: ‘’Het allermooiste vind ik dat inwoners zich meer verantwoordelijk gaan voelen voor groen. Dit proces is een zaak van lange adem. Maar wij zien een stijgende lijn. Dat geeft zeker motivatie.’’ Miriam Gerrits en Wendy Langemaat vullen aan: ‘’Biodiversiteit wordt een steeds bekender begrip; inwoners begrijpen dat dit ook gaat ook over de eigen omgeving en tuin. Die bewustwording hebben wij in de afgelopen jaren zien veranderen, net als de intentie van mensen. Waar het in het begin van ons werk echt ging om het vergroenen van een omgeving, vragen mensen nu uit eigen beweging naar inheemse planten en waardplanten. Deze thema’s zijn steeds belangrijker worden. En die ontwikkeling is precies het doel van ons werk.’’
